Les Clefs du Beaujolais est une une association culturelle régie par la loi du 1er juillet 1901. Elle a pour objet la recherche, la mise en exergue, la préservation et la valorisation de l’histoire et du patrimoine local, matériel et humain, en Beaujolais. À la genèse des Clefs du Beaujolais, l'envie partagée de s'intéresser aux églises de notre territoire. Sortir, en somme, nos clochers de la relégation à leur simple silhouette familière dans le paysage.

Le sujet est tout autant culturel que cultuel car il renvoie à plus de mille ans de christianisme, avec la richesse de ses représentations. Mais l'objet est fragile et en déclin, particulièrement en France. Le XXe siècle a été marqué par la sécularisation (1905) et l'affirmation de la laïcité ; les changements sociaux des années 60/70 et la montée du pluralisme religieux. Ces lieux de culte s'en sont trouvés affaiblis avec la diminution de leur fréquentation, accompagnée d'un abandon progressf de leurs fonctions sociales. Les églises construites avant 1905 restant sous la responsabilité des municipalités, celles-ci doivent en assurer la préservation, l'entretien et parfois la restauration, même si elles sont moins utilisées. Les moyens manquent, au risque d'une dégradation des propriétés intrinsèques de leur architecture et des richesses qu'elles abritent. Pourtant les églises constituent le plus grand musée de France *. Vaste sujet - même si l'ambition est locale - que celui de "remettre l'église au cœur du village" !